L’homme, nommé Gabriel, avait les traits marqués par le temps et les épreuves. Ses mains, retroussées par les années de travail sur la mer, arboraient encore la couleur du sel et du soleil. Chaque souffle de l’air salin apportait avec lui des souvenirs d’un amour perdu, une douce mélancolie qui l’étreignait le cœur. Hélène, son étoile filante, avait quitté ce monde trop tôt, emportée par une maladie qu’aucun d’eux n’avait pu prévoir. Avec elle disparut un monde de promesses et de rires, laissant Gabriel rongé par le regret.
Il se remémorait souvent les nuits passées sur le rivage, la lumière des étoiles s’echoant dans ses yeux, chacun de leurs rêves murmurés à la lueur de la lune. C’était au clair de lune, dans l’odeur des roses qui fleuraient leur jardin, qu’ils s’étaient jaugés, passionnément perdus dans leurs propres illusions. Hélène lui avait promis qu’un jour, ils partiraient vers des contrées lointaines, à la recherche d’aventures qui les feraient vibrer. Mais le destin en avait décidé autrement.
En fermant les yeux, il sentait encore le doux parfum de ses cheveux jouer avec la brise. Ce souvenir l’emplissait de chaleur mais le gelait tout autant. Les murmures de l’océan prenaient alors une mélodie singulière, un chant lent et apaisant qui l’appelait à l’action, à l’évasion. Gabriel passa une main dans sa barbe ébouriffée tandis qu’un vieux marin, le regard malicieux, le rejoignit sur le quai.
« Ah ! Gabriel, toujours là ? Tu devrais venir avec nous, la mer attend. Il paraît qu’un navire se prépare pour un long voyage vers les îles d’Or, tu sais, là où les secrets des océans se murmurent au clair de la lune. Qui sait ce que tu pourrais y trouver ? » dit le marin, une lueur d’amusement dans les yeux.
Gabriel se tourna vers lui, un léger sourire émergeant des ombres de son chagrin. « Je sais, Émile, je sais. Mais ma mer à moi est celle qui me parle du passé, celle où chaque vague murmure le nom d’Hélène. Je crains que naviguer ainsi ne fasse que réveiller des souvenirs douloureux. »
Émile hocha la tête, compatissant. « Mais c’est peut-être précisément ce dont tu as besoin, ami. Chaque vague porte un nouveau départ. Et qui sait, peut-être que sur ces îles, tu pourrais trouver quelque chose que tu n’as pas encore découvert. »
Gabriel retint un soupir. L’idée d’une aventure le tentait, mais qui pourrait remplacer Hélène dans son cœur ? Peut-être, en traversant les mers, trouverait-il des réponses à des questions qui demeuraient silencieuses, tout comme l’océan. La nuit commença à tomber, et les lanternes du port s’illuminèrent, apportant chaleur et vie au quai.
« Rendez-vous à l’aube ? » proposa Émile, son enthousiasme palpable.
« À l’aube, » acquiesça Gabriel, une lueur d’espoir perçant les nuages sombres du passé.
Il rentra chez lui, un léger poids sur le cœur, mais aussi une étincelle qui, pour la première fois depuis longtemps, venait réchauffer son âme. Allongé sur son lit de bois, les pensées de la mer dansaient dans son esprit, tandis qu’une minuscule boite ornée de coquillages se tenait sur la table, souvenir des flots écumants, celle-là même qu’il avait remplie de lettres d’Hélène.
Dans le silence de la nuit, le souffle du vent fit vibrer la fenêtre, comme un appel, comme une promesse. Ce soir, un bruit étrange, à peine perceptible, émanait de la boite, comme si quelque chose se réveillait à l’intérieur, un murmure que seul Gabriel pouvait entendre.
La mer l’attendait, et avec elle, des histoires enfouies sous des années de solitude, des secrets rangés au fond de son cœur. Et alors que les étoiles scintillaient au-dessus du port, le mystère flottait dans l’air comme un parfum de rose, insinuant que l’aube ne révèlerait pas seulement un nouveau jour, mais peut-être également le début d’une quête.
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