Dans les couloirs ornés de lustres scintillants du palais de Montclair, Éléonore de Beaufort, une jeune aristocrate aux traits délicats et au regard perçant, se tenait à l’écoute des murmures qui couraient parmi les nobles. L’époque était tumultueuse, ébranlée par des tensions politiques croissantes et des complotsourdiants qui se tramaient aux confins des mers. Ce jour-là, une lettre mystérieuse, cachée dans les pages jaunies d’un vieux recueil de poèmes, changea le cours de son existence.
Elle se tenait dans la bibliothèque de son père, ses doigts délicats effleurant les reliures en cuir, quand elle découvrit le document scellé. La cire rouge portait l’emblème d’un navire en pleine mer. Intriguée, elle le décacheta, révélant un plan minutieux qui visait à renverser le roi par le biais d’un affrontement naval. Éléonore frissonna à l’idée de se retrouver mêlée à un tel complot. Qui avait bien pu écrire cela ? Son cœur battait la chamade, mais son esprit d’aristocrate était déjà en éveil. Cette découverte n’était pas à prendre à la légère.
Des bruits de pas se firent entendre derrière elle, interrompant ses pensées. Il s’agissait de Thibault, son ami d’enfance, un jeune homme intelligent, mais au caractère désinvolte. Il s’avança, un sourire espiègle aux lèvres. « Que lis-tu donc, Éléonore ? Un poème de l’honorable Ronsard ? »
Elle se retourna, dissimulant la lettre derrière son dos. « Un simple ouvrage, Thibault. As-tu vu les nouvelles concernant la flotte du roi ? »
Il haussait les épaules. « Ah, le roi… des marins, des voiles blanches ! Mais ce qui nous intéresse vraiment, ce sont les festivités du bal de ce soir. Tu es ma danseuse désignée, n’oublie pas ! »
Éléonore résista à l’envie de lui révéler le contenu de la lettre, pourtant l’urgence grandissait en elle. « Thibault, je… je pense que quelque chose de grave se prépare. J’ai trouvé un plan, un complot. Il pourrait s’agir d’un coup d’État maritime ! »
Thibault blêmit pour un instant, ses yeux s’agrandissant à l’évocation de ces mots. « Un coup d’État? Éléonore, tu es sûre de ce que tu avances ? »
« Regarde plutôt par toi-même, » répondit-elle avec insistance, en lui tendant le document. Thibault déplia la lettre avec prudence, son front se plissant de concentration alors qu’il parcourait les mots. Un silence pesant s’installa autour d’eux, entrecoupé seulement par le craquement des vieilles étagères.
« C’est grave, très grave même. Si tout cela est vrai, nous sommes en danger. La cour doit être prévenue, mais qui pourrait-on croire ? »
Éléonore déglutit, réalisant qu’un choix décisif lui incombait. « Nous devons enquêter. Trouver des preuves avant d’alerter qui que ce soit. Malgré le risque, cette information pourrait changer le cours de notre histoire. Seule une main déterminée peut empêcher le pire. »
Le visage de Thibault se durcit alors qu’il se rapprochait d’elle. « D’accord, mais il faudra agir avec prudence. Il y a des espionne parmi nous. Je crains que certains ne soient bien plus attachés au trône qu’à la vérité. »
Tous deux prirent la décision de se rendre au port ce soir-là, là où les ombres des navires se mêlaient à leur dessein trouble. La mer, vaste et insondable, pouvait également cacher bien des secrets. Ils s’absentèrent du bal, déterminés à déceler la vérité derrière cette conspiration maritime. Traversant les ruelles étroites, ils se dirigèrent vers l’embarcadère, leurs pas résonnant sur les pavés mouillés.
À leur arrivée, la nuit était tombée, parsemée d’étoiles. Éléonore scruta l’horizon, son cœur battant à l’unisson des vagues battant contre les quais. Un bruit alentour attira son attention ; une silhouette émergea des ombres, se déplaçant avec agilité. « Qui va là ? » appela Thibault, sa voix trahissant une nervosité qu’il tentait de masquer.
Avant qu’ils ne puissent voir de plus près, une voix s’éleva dans les ténèbres, mystérieuse et glaciale : « Vous ne devriez pas être ici, jeunes inconscients… »
Éléonore ressentit une montée de frissons. Cette rencontre était-elle due au hasard ? Ou bien ce complot dépassait-il de loin leur compréhension initiale ? Alors qu’un voile d’incertitude s’étendait autour d’eux, chaque instant devenait une énigme à résoudre dans un monde où loyauté et trahison dansaient sur le fil du rasoir.
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